مرحلة الشيخوخة هي المرحلة العمرية التي تبدأ عندما يبلغ الإنسان 65 عامًا، وفيها تتراجع القدرات الوظيفية سواء الجسدية أو العقلية للإنسان، ويبدأ التلف الحسي والحركي بالظهور والانتشار.<br>ولكن توجد آراء مختلفة حول المعنى الحقيقي للشيخوخة، فهل هي مجرد الوصول إلى سن معيّنة؟ أم إن هناك صفاتٍ (جسدية ونفسية اجتماعية) عندما يكتسبها الفرد يكون قد وصل إلى مرحلة الشيخوخة؟<br>إن أعداد المسنين تتزايد في العالم نتيجة تطوّر وسائل المعيشة وارتفاع مستوى الخدمات الصحية والاهتمام بالصحة العامة في جميع نواحيها العلاجية والوقائية أيضًا، من هنا تأتي أهميّة دراسة خصائص هذه المرحلة، إضافة إلى أهميّة مساعدة الاختصاصيين والمعالجين بمدّهم بالمعلومات الكافية عن هذه المرحلة من أجل وضع خطط التدخّل والعلاج والرعاية اللازمة. زد على ذلك البعد الإنساني الذي يفرض علينا التعامل مع المسنين على أنهم أفراد شاركوا في مراحل التقدّم والإنجازات التي أحرزها المجتمع من خلال جهودهم السابقة.