"الكتاب، بالأساس، عبارة عن مناظرات ""آثارية"" بين الباحثين برعاية المعهد الدولي لأبحاث اليهودية العلمانية الإنسانية في مدينة ديترويت الأمريكية سنة 2005 بدعوة من الحاخام شيروين واين. وتظهر مقالات الكتاب على هيئة مناظرات بين وجهتي نظر تبدوان، ظاهرياً، معتدلتين، تستقصي معطيات الثقافة المادية، والتقاليد الكتابية، ونصوص الشرق الأدنى، ذات العلاقة، إلى حد كبير، في البحث التاريخي عن إسرءيل القديمة في العصر الحديدي (إن لم يكن قبل ذلك).وسوف يتعرف القارىء شيئاً فشيئاً على وجهات نظر مختلفة حول تاريخ إسرءيل. ويعطي كل منهما وزنا مختلفاً لهذه الخطوط الثلاثة من الأدلة، أي الثقافة المادية، والتقاليد الكتابية، ونصوص الشرق الأدنى ذات الصلة، حيث يضعون في الحسبان الصلة التاريخية المهمة، وكذلك التفسير المقدم لحقبة معينة أو حدث معين أو شخص معين من الماضي.
يقع الكتاب في ستة فصول؛ يتضمن كل فصل محاضرة لكلا الباحثين. وتكمن أهمية الكتاب في أنه ظهر في وقت كان النقاش على أشده بين التيارات البحثية الميدانية والأكاديمية حول تاريخ إسرءيل القديمة وتفسير/ تأويل ""السرديات التاريخية"" في النص الكتابي وفقاً لمعطيات الثقافة المادية لفلسطين خصوصا وبلاد الشام والمشرق عموماً."