‎لأن المجلات العلمية كانت ولا تزال محضنًا لتشكل الرؤى والأفكار ‏العلمية، وصقلها بالنقد وآراء الخبراء، وهو ما كان له دور كبير في بنية الفكر ‏الأوروبي في القرن التاسع عشر، بما له من أهمية في تاريخ الأفكار والعلوم.‏ يتتبع هذا الكتاب صعود المجلات العلمية الحديثة في أوروبا الغربية، مع ‏التركيز على العلاقة المتغيرة بين التأليف والهوية العلمية، والتحولات في أنظمة ‏الحكم، وتطوير مفاهيم الثقة والمساءلة العامة. وهو أول كتاب يحاول شرح كيفية ‏كان تكوين الباحثين في العالم الطبيعي، بحلول أوائل القرن العشرين.‏ كما يبحث كيف تطورت الأشكال والأنواع، للصحف والمجلات والكتب ‏وقواعد البيانات، بالاقتران مع التغييرات في كيفية معرفة العلماء والدارسين عن ‏العالم الطبيعي، وفي المعايير التي يستخدمونها للثقة في ادِّعاءات المعرفة للآخرين.‏