في "فلسفة الثقافة" تحيل كلمة ثقافة إلى البحث في أيِّ موضوع ممكن أكثر من إحالتها إلى مجال من الموضوعات. ‏لهذا، ينبغي فهم المصطلح ظرفياً بوصفه مُعدلاً ‏modalisant‏ للممارسة الفلسفيَّة نفسها، فهو إن لم يحدّد برنامجاً أو ‏أسلوباً -وما أكثرهما في فلسفة الثقافة- فإنَّه، في الأقلّ يشير إلى نوع من توجيه التساؤل والسمات المشابهة. باختصار، ‏وكمقاربة أوليَّة، نقول إنَّ القضيَّة الأصليَّة لفلسفة الثقافة هي التناقض بين الأشكال التي تتخذها الموضوعيَّة وجعل ‏الشيء موضوعيّاً ‏objectivation [‎مُجسَّداً] في العصر الحديث، وهي أشكال تظهر تارة كأسباب أو أعراض ‏للاغتراب، وطوراً كشروط ممكنة لأيِّ انعتاق أو تكوُّن خاصّ بالبشر. بهذا تتَّسم فلسفة الثقافة بنوع من أولويَّة ‏الموضوع الذي تخضعه إلى مساءلة نقديَّة، أي أنَّها تسائل الدلالة والقيمة وفاق منظور أخلاقي: فلسفة الثقافة بأشكالها ‏المختلفة تسعى إلى تحيين [تجسيد] نقديّ للفكرة الكلاسيكية المتعلقة بالثقافة التي ينظر إليها بوصفها تثقيفاً ذاتياً ‏‏(‏bildung) ‎وعمليَّة فردنةindividuation‏ ، وهي بهذا تفتح باب التفكير على التعليم، وتودّ توسيع اضطلاعها ‏بوظيفة توجيه الآفاق وتحديدها في المجتمعات الصناعيَّة أو ما بعد الصناعيَّة، التي بلغت درجة عالية من الموضوعيَّة ‏والتمايز، وأُشبعت من الناحية الرمزيَّة.‏