يتضمن هذا الكتاب اثنتي عشرة قطعة أدبية عن السيرة الذاتية لهرمان هسه، وهي من أكثر ما كتب في هذا المجال أهمية ونموذجية، وقد نظمت بحيث يروي هسه حياته الخاصة تقريباً بتتابع مرتب زمنياً. ويتبدى للقارئ، في هذه السيرة، ميل هسه الواضح لأن يقوده بعيداً عن الواقع إلى "مملكة الروح السرمدية" فيضعف الاهتمام بالشخصية ذاتها.وسرعان ما يكتشف قارئ روايات هسه الذي يعود إلى "سيرته الذاتية" أن الفتنة في الروايات لا تكمن كثيراً في قدرتها على التحليق في الخيال بقدر ما تكمن في الخواص التيتعبر عن حياة الكاتب. ان نمط بداية حياة هسه تحول ليكون نموذجاً للشباب الغريب العاجزعن تقبل القيم البالية وغير الراغب في بيع نفسه الى مجموعة قوانين، والذي انعزل عنالمجتمع المنظم للبحث عن ذاته، وإن ازمة نضوج هسه الروحية تعكس ازمة وعي العديد ممن تخطوا الثلاثين من العمر والذين أجبرتهم أحداث العقد الماضي - كالحرب والفقروالتكنولوجيا - إلى اعادة تقييم قيمهم. أما هسه الأكبر سناً والذي يشبه واحداً من هؤلاءالحكماء الجليلين، فهو يمثل طريقة في الحياة، ربما ما يزال بعض القراء يتوقون إليها. لقدغطت المذكرات المجموعة هنا كل فترة من حياة هسه، من طفولة الساحر، وعبر ازمة النضج، إلى سكينة الشيخوخة. و سواء كان هسه يكتب "رواية" أم "سيرة ذاتية"، فهو ينتهي تقريبا دائماً إلى ما يدعوه "بمملكة الروح السرمدية" التي تقيم خارج الزمان والمكان، و تتجاوز الرسم فوق جدار السجن. اننا نجد ان الاختلاف الرئيسي في عقل هسه وعمله لا يقع بين الحياة والفن او بين الحقيقة والخيال، بل بالأحرى بين واقع الروح المليء بالمعاني والعالم اليومي الزائل الذي أطلق عليه "الواقع" او "الواقع المزعوم".