هذا الكتاب هو مختارات قصصية تكشف حيوات وأحاسيس أُسر تمزقت بفعل الصراع بين الأجيال، والثقافات، والقيم التي تكافح الشخصيات فيها كي تُصلِح الوفاء الأسري.
القصص السبع في (وصفات طعام بسيطة) هي باكورة النتاج السردي لمادلين ثين لمّا كانت في سن السادسة والعشرين؛ هذه القصص تُظهِر عمقاً خيالياً وحكمةً عاطفية يتجاوزان عمرها.
الاختلال واليأس هما موضوعا هذه المجموعة القصصية الأنيقة، وفيها تصف الشخصيات القصصية نضالها من أجل الانتصار على الألم الذي سببته الأسرة أو الظروف البائسة. الراوية الشابة في القصة التي تحمل المجموعة عنوانها تتذكر اللحظة التي تتمزق فيها أسرتها المهاجرة: حين يُضرَب شقيقها الأكبر منها سناً، المُندمج أكثر، بوحشية؛ يضربه أبوه بعد مواجهة بين الاثنين. تُدرك الفتاة اليافعة أنّ "فعل العنف هذا سوف يُحوّل حبّي كلّه إلى عار وحزن".
تكتب جينيس ﭖ. نيمورا في "نيويورك تايمز بوك ريـفيو" عن هذه المجموعة قائلة: "قصص هذه الكاتبة مأهولة بالعائلات المُحطمة؛ شخصياتها مليئةٌ بنوع من الاشتياق الحائر إلى الوئام الأُسري … مسارات قصص ثين لا يُمكن التنبؤ بها؛ مع إنّ شخصياتها تحلم بإتباع وصفات طعام بسيطة، هي نفسها مخلوقات أصلية بلا مُنازع". مادلين ثين: كاتبة كندية تكتب بالإنكليزية، وهي ابنة مهاجرين صينيين -ماليزيين. حصلت على شهادة الماجستير في (الكتابة الإبداعية) من (جامعة كولومبيا البريطانية). تُقيم في فانكوفر، بكندا. صدر لها عن (المدى): (لا تقولوا إننا لا نملك شيئاً، 2018)، (اليقين، 2018).