شمل هذا الكتاب فترة تمتدّ على مدى القرون الخمسة الأولى لبلاد الشام في العصر الإسلامي، وتنتهي بوصول طلائع جيوش الفرنجة إلى أنطاكية، في ما يُسمّى الحملة الصليبية الأولى، وتحصر هذه الفترة الزمنية قصّة مكتمِلة بحدّ ذاتها – قصّة التجارب المبكّرة للحكم الإسلام في بلاد الشام، والمشاكل الّتي واجهها، وكيف عجزت كلّ دولة إسلامية بدورها عن التحكّم بهذه المنطقة.وركّز المؤلف على التطورات الّتي حدثت خلال هذه الفترة في بلاد الشام نفسها، كما خاص من وقت إلى آخر مواضيع جانبية من تاريخ الإسلام الشامل، وعالم البحر المتوسّط، للدلالة على تأثير العوامل الخارجية المتعدّدة الّتي تضمّنتها الرواية، وقد حاول أن يلتزم بقدر الإمكان بالتتابع الزمني للأحداث.وقد قام عدد من أصدقائه وزملائه بمراجعة أجزاء مختلفة من هذا الكتاب في الأطوار الاولى من تجهيزه وساهموا بملاحظات هامّة عن المحتوى أو الإخراج.