الجاحظ هو أحد أعلام الكتّاب الذين أسهموا في تطوير النثر العربي وتجديده فطوّعوا ألفاظه لكثير من فنون القول ووسعوا مجالاته، وغاياته. تميّز أسلوبه بجمال العرض وسهولة العبارة، وزاد على ذلك خفة الروح وقد أورد في كتاباته الأخبار الطريفة والغريبة وجمع النوادر إلى جانب دقته في الوصف واستكماله لكل ما له علاقة بالموضوع.
وكتاب البيان والتبيين كتاب جامع لفنون كثيرة قال عنه أبو هلال العسكري، عند الكلام على كتب البلاغة: "كان أكبرها وأشهرها كتاب البيان والتبيين... وهو لعمري كثير الفوائد، جمّ المنافع لما اشتمل عليه من الفصول الشريفة والفِقر اللطيفة والخطب الرائعة والأخبار البارعة". وقد قسّمه الجاحظ إلى عشرة أبواب مدارها البيان والبلاغة والقول في مذهب الوسط في الأدب والبيان، والخطابة والشعر والأسجاع، والوصايا والرسائل، وكلام النساك وأخبارهم، وكلام الحمقى ونوادرهم، إضافة إلى ضروب من الاختيارات البلاغية.
وقد عمد المحقق إبراهيم شمس الدين إلى مقابلة النصوص التي أوردها الجاحظ في كتابه ومقارنتها، ووضع في حواشي الكتاب ما في متنه من غريب اللغة أو صعب المتناول منها أو ما كان غامضاً مستعيناً بالمعاجم اللغوية المشهورة. كما عمد إلى تخريج معظم الشواهد الشعرية والأحاديث النبوية الشريفة والآيات القرآنية الكريمة، وألحق بالكتاب فهارس تفصيلية شاملة.