البحث الأدبي: طلب لغة العرب وأشعارهم وخطبهم وأمثالهم وأيامهم وأخبارهم من الأصول الأولى، وهي مواطن القبائل العربية، وتدوينها في مجلدات دون تبويب أو ترتيب. ثم تطور البحث إلى عمليات عدة يقوم بها الباحث وتبدأ بجمع مادة بحثه من المصادر الأولى أو المجلدات التي دونت دون ترتيب، والتنقير عنها ومعرفة مضمونها، ومناقشة أهل المعرفة عما يغلق من معانيها، وتنتهي بمحاولة تعريفها للقراء والدارسين بكتابتها، معتمداً في ذلك على خطة مسبقة لبحثه، ومنهج علمي واضح يصل بهما إلى معرفة الحقيقة. ومنهج البحث مظهر من مظاهر حضارة أمة من الأمم، تزداد حاجتها إليه بعد تطورها الفكري، وتراكم خبراتها العلمية، وتعرضها إلى حالة من إزدحام الأفكار والآراء، فتضيع بينهما الحقيقة العلمية. لذا كأن منهج البحث طريقة لتنظيم تلك الخبرات والآراء، وتعريف حدودها، وتحديد مستوياتها النهائية. وتقدير حجم الإضافات العلمية التي ينبغي أن تضاف إلى تلك المستويات. وهذا يعني أن عملية البحث مستمرة لا تتوقف عند حد معين. ولم يكن منهج البحث جديداً على الباحثين والمؤلفين العرب، فقد وضعا أسساً قويمة في علم البحث والتحقيق، وبعد خطوات منظمة من البحث والتأليف عرفوا خلالها قواعد المنهج الجدلي أو الإستدلالي، ووضعوا أسس المنهج التجريبي الذي يقوم على البدء بالتجربة للوصول إلى البرهان.