يعد هذا الكتاب مرجعاً مهماً في مجال الدراسات الأدبية والنقدية فهو يستقرئ جهود الفلاسفة والنقاد في حقل النظريات الأدبية منذ ما قبل الميلاد وحتى العقود الأخيرة من القرن العشرين، ويعالج حدود التماس بين الأدب-فن الأدب وبين الفنون والعلوم الأخرى، فينظر إلى العلاقة بين الأدب والفلسفة وعلم النفس والاجتماع والتاريخ، ويستخلص إلى جانب ذلك الجذور الفلسفية والفكرية والاجتماعية للمدارس النقدية التي أغنت الدراسات الأدبية مبيناً سياقها وأبعادها وما تجسده من رؤية للأدب والنقد واللغة والإنسان والعالم، مما يعد انفتاحاً تأصيلياً على المنهجيات الغربية قديمها وحديثها، ولا يغفل الكتاب الجهود النقدية والمنهجيات العربية-الإسلامية المتناثرة في كتب النقد والتاريخ والتراث، فيقدم نماذج منها سواء في طي الدراسة أو كنصوص منفصلة، مما يجعل منه مرجعاً أدبياً ونقدياً وأكاديمياً لا غنى عنه.