أصل هذا الكتاب محاضرات ألقاها الفيلسوف وعالم المنطق والرياضيات والمؤرَّخ البريطاني برتراند رسِل ضمن سلسلة محاضرات ريث، والتي تُلقى سنويًّا عبر الإذاعة البريطانية.
وتدور حول التَّماسك الاجتماعيَّ والطَّبيعة البشريَّة، والتَّماسك الاجتماعيَّ والحكومة، ودور الفرديَّة، والصَّراع بين الأساليب الفنيّة والطَّبيعة البشريَّة، وتحديد نطاق كل من الرَّقابة الحكوميَّة والابتكار، والأخلاق الفرديَّة والأخلاق الاجتماعيَّة.
وُل رسِل 1872، وتُوفي 1970. له العديد من المؤلفَّات في الرَّياضيات، وفي السَّياسة، وفي الفلسفة، وفي التَّاريخ، وكذلك النَّقد الاجتماعيَّ. فضلًا عن كونه أحد مؤسَّسي الفلسفة التحليليَّة. حصل على جائزة نوبل عام 1950؛ تقديرًا لكتاباته المتنوَّعة والمهمَّة، التي يُدافع فيها عن المثُل الإنسانيةوحرية الفكر.