إن أجزاء كثيرة من العالم الإسلامي لا تزال بعيدة عن أقلام الكتاب، وعن أسماع المسلمين في بقية المناطق، مجهولة عن الذين يطلبون المعرفة، إن ذلك لأمر غير عادي ألا يعرف المسلمون إخوانهم وهم أمة واحدة، ألا يسمعوا باسم بعض بلدانهم وهم من دار واحدة، وفي هذا زيادة في تشتتهم، وإمعان في تفرقهم، وأحرى ألا يعرف بعضهم بعضاً، ولا ينصر شعب منهم أخاه ولا ينتصر لقضيته.
ومن هذه الأمصار المجهولة حتى الآن "جزر المالدين" التي يتحدث عنها "محمود شاكر" في هذا الكتيب الصغير الذي أفرده لتعريف لها وبموقعها الجغرافي وبتضاريسها، ومناخها وأوضاعها الاقتصادية، والتجارية والسكانية، وتطورها السياسي. كما وبين فيه المؤلف الأسباب الدافعة التي أدت بسكانها إلى اعتناق الإسلام على يد "أبي البركات البريدي" الذي استطاع بفضل إيمانه القوي أن يقنع سكان "المالدين" ببطلان أسطورة العفريت الذي يظهر لهم من البحر لقتل بناتهم.