تعد الموسوعة الأدبية العالمية هيرمان ملفيل من أعظم أدباء أمريكا في القرن التاسع عشر. ولد ملفيل عام 1819م في مدينة نيويورك وتوفي فيها عام 1891م وبين تاريخي الميلاد والوفاة تنقل في رحلات كبرى.
ارتبطت شهرته بروايته"موبي ديك" وإن كانت جميع رواياته عالية المستوى أدبيًّا، يمتزج فيها الواقع بالخيال بالمغامرة الشيقة بالفلسفة والرمزية في امتزاج فريد. أفاد من مغامراته البحرية في خلق الجو الملائم لرواياته التي تدور حول البحر وتصف الأقطار النائية حيث جرى حب البحر في عروق ملفيل وفي رواياته.
عاش هيرمان ملفيل سيل من المغامرات صعب لإنسان عادي أن يعيشها مما أجج خياله وعاطفته وشارك في نحت أسلوبه المتميز، فقد ترك سفينته ذات يوم ليسقط أسيرًا في يد قبيلة من آكلي لحوم البشر وظل أسيرهم لمدة أربعة أشهر ثم هرب بواسطة سفينة استرالية لصيد الحيتان.
نشرت هذه الرواية التي بين أيدينا عام 1924 أي بعد وفاة هيرمان ملفيل بثلاثة وثلاثين عامًا، وأصبحت من الأعمال الهامة في الأدب الأمريكي ووصفها النقاد البريطانيون بالتحفة الأدبية حين نشرت في بريطانيا. اقتبست الرواية مسرحيًّا عام 1951 ومثلت على مسارح برودواي الشهيرة، ثم أخذتها السينماعام 1962 في فيلم شهيرمن إنتاج وإخراج بيتر أوستينوف الذي شارك في الكتابة والتمثيل.