إن المعاجم اللغوية في العربية وغيرها هي الملجأ الذي يهرع إليه الدارس والمدرس، والعالم والمتعلم - إذا ما أشكل عليه معنًى مما يقرؤه، أو يسمعه من ألفاظ اللغة وما أكثر ما يشكل عليه منها، وبخاصة إذا كانت لغة كالعربية، ظلت حية نامية عبر قرون وقرون، ومن هنا فنحن أحوج ما نكون إلى معرفة معاجم لغتنا والسبل التي انتهجت في تأليفها وترتيب موادها كيما نستطيع العثور على ما ننشده فيها بسهولة ويسر. ولهذا فقد اقتصر البحث - أو كاد - على مدارس المعاجم العربية، ومنهج كل منها، وما ينتمي إليها من معاجم - وأعرض الباحثون عن نقدها والوقوف على حياة مؤلفيها وما إلى ذلك مما ليست له صلة مباشرة بتيسير الإنتفاع بها. غير أن الحروف هي الأساس الذي قامت عليه المعاجم العربية، فكان لا بد من الإلمام بها والكشف عن العلاقة بينها وبين المؤلفات التي صارت هذه الحروف عليها، والوقوف على ترتيبها وتصوره، وما أهمل واستخدم من أنواعه. ومن يلزم نفسه بدراسة المعاجم العربية لا ينبغي له أن يجهل معنى المعجم وما يتصل به من جمعه ومرادفه ومصدر تسميته. وإذا كنا قد أطلنا في الحديث عن مصدر التسمية فما ذلك إلا لكثرة ما قيل فيه وتباينه، ولحرصنا على أن يختار المتدرب لا أن تتولى الإختيار نيابة عنه. والمعاجم العربية ميدان واسع لا تفي به مقدمة موجزة كهذه، وقد سبق أن كتب فيه الأستاذ الدكتور / حسين نصار رسالته للدكتوراه في مجلدين كبيرين، وكتب فيه بعد ذلك بحثين لمعهد التربية في بيروت، اختص الثاني منهما بالمعاجم التي راعت الترتيب الألفبائي. فالمعاجم العربية كثيرة، منها المخطوط والمطبوع، وما اتبع هذا الترتيب أو ذاك، والتحق بهذه المدرسة أو تلك، وغير خافٍ أن هذه المدارس ليست سواء في الصعوبة والأهمية ومقدار حاجة المتدرب إليها، غير أن مثل هذه البحوث تتقيد بعناوينها، وهي بعد هذا صورة لما تتناوله من موضوعات. فالموضوعات العسيرة المعقدة لا ينتظر أن تأتي بحوثها سهلة يستطيع كل قارئ أن يفهمها بمجرد قراءتها قراءته للصحف والمجلات، ولكن للقارئ من حرية التصرف فيها والإختيار منها ما ليس للباحث، فله أن يأخذ ما يستسهله ويروق له ويحتاج إليه أكثر من غيره، وهذا الذي يأخذه ليس بقصيدة يراد حفظها وإستظهارها أو نظرية علمية تكلفه ما تكلفه من جهد التفهّم والتثبّت والتدقيق في كل جزء من أجزائها فلكل موضوع طبيعته.