العلاقة بين الإسلام والغرب علاقة تاريخية تمتد في الماضي إلى وقت ظهور الإسلام، وقد تأرجحت هذه العلاقة صعوداً وهبوطاً منذ ذلك الوقت حتى يومنا هذا.
ويمكن القول بأن علاقة العالم الإسلامي بالغرب في العصر الحاضر تمر بأزمة ثقة بالغة التعقيد، ونظراً لأن الجميع يعيش اليوم في عالم أصبح ينظر إليه على أنه بمثابة قرية كونية كبيرة يعتمد كل من فيها على الآخر بصورة من الصور، فإن من مصلحة الطرفين (الشرق والغرب) البحث عن الأسباب الحقيقية التي أدت بهما إلى هذا الوضع الراهن، والتعرف على ما إذا كان ذلك و ليد أسباب قريبة أم يرجع إلى تراكمات تاريخية بعيدة، وكيف يمكن تعميق الإيجابيات في هذه العلاقة وتفادي السلبيات، وذلك كله من أجل إعادة بناء الثقة بين الجانبين على نحوٍ قويم لا إعوجاج فيه.
وهذا أمر يقتضي المصارحة والمكاشفة والنقد البنّاء دون إخفاء للحقائق حتى يمكن تعبيد الطريق لإستئناف التعاون المشترك على أسس صحيحة، من أجل خيرهما معاً، ومن أجل خير هذا العالم الذي هو عالم الجميع.
ومن هنا، فإنه لا بد، وبهدف فهم المواقف الغربية إزاء الإسلام، من التعرف إلى المنابع الأساسية التي منها يستقي الغرب تصوراته عن الإسلام، وأهم هذه المنابع يتمثل في الدراسات الإستشراقية حول الإسلام والمسلمين، وهذا ما دفع د. محمود حمدي زقزوق إلى الإتجاه إلى بحث قضية الإستشراق بوصفها تمثل في نظره العمق العميق للتصورات الغربية عن الإسلام، وهذه التصورات بإيجابياتها وسلبياتها هي التي تشكل في نهاية الأمر - بصفة أساسية - مواقف الغرب إزاء الإسلام والمسلمين.
وسيأتي الحديث وبالتفصيل عن قضية الإستشراق في القسم الثاني من هذا المؤلَّف، أما هذا الكتاب والذي يمثل القسم الأول من هذا المجلد فقد تناول المؤلف من خلاله وضمن فصول ثمانية المواضيع التالية: 1-بعض المحاولات الغربية الجادة لفهم الإسلام، 2-مشكلة الحوار الحضاري بين العالم الإسلامي والغرب مع الإشارة إلى العلاقات الثقافية بين الجانبين وإمكانات الحوار وآفاق التعاون بينهما، 3-قضية الحوار مع المؤسسات الدينية الغربية، نظراً لأن الدين في الغرب - بالرغم من كل ما يبدو من مظاهر التحلل من الدين هناك - لا يزال يمثل عمقاً آخر لا يمكن تجاهله في عملية تشكيل المواقف الغربية من الإسلام والمسلمين، 4- 5 - بحث علاقة الإسلام بأوروبا وعلاقة الإسلام بالمسيحية، 6-إعادة بناء الثقة بين العالم الإسلامي والغرب، 7-بحث مستقبل العلاقة بين العالمين الإسلامي والغربي، 8-مستقبل الإسلام والمسلمين في الغرب.
وتجدر الإشارة إلى أن هنا ملحقاً تم تخصيصه لعرض وجهة النظر الغربية في موضوع العلاقة بين الإسلام والغرب من خلال أقوال بعض الشخصيات السياسية المعاصرة في أوروبا والتي تمثل في آرائها صوتاً للعقل والحكمة.