المؤلف هو أبو منصور محمد بن أحمد بن الأزهر الهروي الشافعي. أما شهرته فـ"الأزهري"، وهي نسبة إلى أزهر أحد أجداده. ولد الأزهري سنة اثنتين وثمانين ومائتين للهجرة، بمدينة هراة. كان في حياته كلها، من أولي العفان، وأهل التحصيل، ولا سيّما في مجالي الفقه واللغة؛ فقد تضلع من هذين العلمين وتعمق، وأوغل في البحث، وأمعن في التنقيب، وتقصى في التدقيق حتى صار في العربية من أعلم الناس بشاذها ومقيسها، ومن ثقات هذه اللغة المجيدة وأثباتها وأسنادها.
وقد أخذ عن الأزهري عدد كبير من طلبة اللغة والفقه، وكان له مؤلفات كثيرة، يعدُّ معجم "تهذيب اللغة" الذي بين أيدينا في قمتها. ولهذا المعجم مكانة مرموقة في تاريخ المعجم العربي، فهو موثق المادة، فصيحها، فصاحبه معنيٌّ، إلى حدّ الشغف، برواية العزو، ولا سيما رواية اللّيث، وكأنّه في ذلك السند الأخير في القرن الرابع في السماع ورواية اللغة، أو أنه صوت المادة المسموعة في تواصلها جيلاً فجيلاً إلى أن تراكمت واتسعت شعابها وتنوعت أسانيدهما. و"التهذيب" عمدة لما ظهر بعده من المعجمات، فصاحب "لسان العرب" يقول: "لم أجد في كتب اللغة أجمل من "تهذيب اللغة" لأبي منصور محمد بن أحمد الأزهري..".