الأسماء الجغرافية أقدم عهداً من أسماء أطلقها الإنسان على الأماكن التي سكنها وارتبطت حياته بها، وربما كانت هذه الأسماء وصفاً لطبيعة الأمكنة أو الأرض، يصبح لصقياً بهذا المكان أو ذاك ويصعب تغييره عبر الزمن فكلمة رام الله، وراحة ورومين مثلاً تدل على السمو والارتفاع والعلو ومن الأمكنة ما يدل اسمها على الانخفاض الهبوط والغور، مثل لفظة عميق وتهامة والغور، ومنها ما يدل على الانبساط والإفساح مثل (العربة)، و(سهل) و(بقاع).

ومنها ما يدل على نوع التربة وما إليها من جفاف أو قحط أو رطوبة ومنها ما يدل على ظاهرة جيولوجية مثل البقاع من جذر آرامي يفيد التشقق والتصدع وما إلى ذلك من الأسماء. كما تكثر في بعض البلدان أمكنة أخذت أسماءها من الآلهة وللأسماء قيمة تاريخية فهي مصدر قيم من مصادر التاريخ، وتعكس نواحي الحياة الدينية والثقافية والسياسية، ولقد تمكن علماء الحفريات والفيلولوجيا من الوقوف على بعض الحقائق التي تعود إلى عصور سحيقة من القدم.وتنحصر القيمة التاريخية لدراسة الأسماء في ثلاث نواحِ، الناحية الدينية والناحية الاجتماعية والناحية السياسية.

أما أسماء الأمكنة في لبنان فهي قديمة جداً ويرجع تاريخها إلى فترة سبقت التوطن السامي، وهي في معظمها أسماء أمورية أو كنعانية أو فينيقية أو أرامية وبصورة عامة تعود أكثر أسماء القرى اللبنانية إلى الفترة المسيحية الأولى. وهي أسماء سريانية، أما الأسماء العربية فقليلة جداً ولا تخرج تسمية الأمكنة في لبنان عن مبدأ تسمية السامية العامة فإن أكثر هذه الأسماء وصف جغرافي، أو نسبته إلى أشخاص أو حوادث معينة، وفي معجم أسماء المدن والقرى اللبنانية.

اعتمد المؤلف منهجاً فيلولوجياً فحاول تميز عناصر الاسم ورد، إلى جذره، كما ذكر جميع معاني الاسم المحتلة وانتقى المعنى الذي يلائم الوصف الطوبوغرافي للبقعة أو ما قد يصلح أن يكون صفة أخرى تتصف بها القرية، كما حرص على ذكر أسماء قرى ومدن ورد ذكرها في التوراة، لأنها من أفضل المصادر القديمة للتاريخ، أثبت المقابل السرياني بالحرف السرياني والعبري بالحرف العبري، وإلى جانبهما كتابة الكلمة (السريانية أو العبرية) بالحرف اللاتيني.