يتوجه هذا الكتاب إلى المتذوق العادي والناقد المتخصص في آن واحد: فهو يسعى إلى توعية جمهور المتذوقين بحقيقة الفنون والأشكال والمصطلحات الأدبية المتداولة، وأصولها التاريخية، وتطورها من خلال أشكال فنية محددة ومتبلورة، وفلسفتها الإنسانية والفكرية التي منحتها شخصيتها المتميزة، وقد تم هذا من خلال الباب الأول عن الأدب، ويشتمل على ثمانية فصول هي: الأسطورة، والشعر وأدب الرحلات والملحمة والسيرة الذاتية وأدب الأطفال والأدب المقارن والمقالة.
والباب الثاني عن المسرح ويشتمل على تسعة فصول هي: الدراما والمسرح الشعري والتراجيديا والكوميديا والكوميديا ديلارتي والميلودراما والبيرليسك والفودفيل. والباب الثالث عن الرواية ويشتمل على خمسة فصول هي: الرواية والقصة القصيرة والرواية العلمية والرواية القوطية والقصة البوليسية، ثم الباب الرابع والأخير وهو عن فنون أدبية أخرى ويشتمل على خمسة فصول هي: الخطابة والأمثال الشعبية والكاريكاتير والترجمة والدعاية.