ترمي سلسلة "أدبيات"، في كل كتاب يصدر فيها، إلى معالجة موضوع أو قضية أدبية معالجة عامة شاملة يفيد منها القارئ العام والقارئ المتخصص. والسلسلة في مجموعها تمثل موسوعة أدبية متكاملة، ولا تقتصر في تناولها للموضوعات على الأدب العربي فحسب، بل تتجاوزه إلى الآداب غير العربية. والسلسلة وصفية، تعنى أساساً بتعريف القارئ بالموضوع، وتنأى عن الأحكام القاطعة في القضايا الأدبية الجدلية أو الحافلة بالخلافات.
يدل تراثنا النثري عبر عصوره المتعاقبة على ثرائه وتنوع فنونه، ومرونته في استيعاب ما ترجم إليه من اللغات الأخرى، من العلوم والمعارف المختلفة، وتستعرض هذه الدراسة أهم القضايا التي أثارها القدماء والمحدثون عن النثر العربي، وبخاصة في مجال الفروق بينه وبين الشعر. كما تستعرض بعض الفنون النثرية العربية التي نالت نصيباً وافراً من عناية المبدعين والنقاد ومنذ القدم.
وكان من الضروري أن تبدأ الدراسة بعرض لبعض المسائل النقدية التي اختص بها النثر بصفة عامة، وبخاصة في مجال الحديث عن الفرق بينه وبين الشعر وقد اتخذ هذا العرض أحياناً شكل التلميحات السريعة المتعجلة التي تكتفي بالإشارة وتحديد الأطر الخارجية، ومع ذلك فقد حاولت هذه الدراسة أن تقدم الكثير من هذه المسائل أو الإشكالات، من مثل الحديث عن أشهر الفنون النثرية كما رآها القدماء والمحدثون.