تصور أنك جالس في مقهى، وشابة تجلس إلى طاولة عن يمينك وتطبع على حاسوبها المحمول، تدير رأسك صوبها، وتنظر إلى شاشتها، الفتاة تتصفح الإنترنت، وأنت تراقبها، وتمرّ، لساعات، وتمضي الشابة في قراءة صحيفة على شبكة الإنترنت.

وتلاحظ بأنها تقرأ ثلاث مقالات عن الصين: تستطلع الشابة بعد ذلك الأفلام السينمائية التي تعرض ليلة الجمعة، ثم تشاهد إعلان فيلم "باندا الكونغ فو" تنقر بعد ذلك على إعلان بعدها يربطها مع زملاء صفها القدامى في مدرستها الثانوية، تنهمك أنت بدوين الملاحظات، ومع مرور كل دقيقة تجمع معلومات جديدة عن هذه الشابة. والآن تخيل أنك تستطيع أن تشاهد 150 مليون شخص ينهمكون في تصفح الإنترنت في الوقت ذاته، إن هذا هو، بالضبط، ما يفعله دايف مورغان، في ما يتعلق بتقديم البيانات والمعطيات، فإن شركة دايف مورغان خصيبة الإنتاج في هذا المجال وتتمتع بغزارة إنتاج المعطيات. إن عامة الناس من الذين يعيشون بينهم الذين يستخدمون الهواتف الخليوية، والحواسيب المحمولة، وبطاقات الإئتمان، هم من يعبئون كحلقات الرقمية لشركة مورغان، بدأ ذلك مع رقاقات الحواسيب، بقيت قطع السيلكون هذه، التي تكتظ بملايين التراتنزستورات المجهرية، شيئاً جديداً غير مألوف حتى الثمانينيات، إلا أنها أضحت أرخص ثمناً وأكثر قوة مع مرور السنين.

والآن يضع المنتجون هذه الرقاقات في أي شيء يمكن أن يفيد في الأجهزة الحديثة، أنها تزود هواتفنا الخليوية بالطاقة، وآليات التحكم بسياراتنا، وآلات التصوير الرقمية، وبالطبع حواسبنا كذلك، إن الرزم التي نفتحها في كل موسم من مواسيم الأعياد تأتي برقاقات جديدة إلى حياتنا، يمكن لهذه الرقاقات أن تسجل كل التعليمات التي نستلمها، وكل وظيفة تقوم بها، أي أنها مدونة ملاحظات دقيقة.

تسجل هذه الرقاقات تفاصيل حياتنا، وإذا تم أخذ كل شذرة من هذه المعلومات لوحدها فلا يعود لها معنى تقريباً، أما إذا تم تجميعها مع بعضها، فإن أنماط هذه المعلومات تصف أذواقنا ونوازعنا، وأنماط قيامنا بأعمالنا، والمسارات التي نتبعها في المتاجر والمحلات الكبرى، وتجوب هذه الجداول من المعطيات الكرة الأرضية، وإذ أرسلت إلى صديقك رمزاً لوجه مبتسم من هاتفك الخليوي، فإن هذه الإلتفاتة السلوكية الصغيرة سوف تتسارع فوراً مع مليارات المعطيات الأخرى عبر أسلاك الألياف البصرية.

تتصاعد هذه المعطيات نحو قمر صناعي ثم تعود نزولاً كي تستقر في شبكة حواسيب محذقة Servefarm في سنغافورة، وكل ذلك قبل أن تنتهي من إعادة هاتفك إلى جيبك، ويبدو أن الهواء الذي نتنفسه يكتظ بجزيئات معلومات مع تطاير كل هذه الأرقام الرقمية في الجو، إن استطاع أحد ما تجميع هذه الإشارات الإلكترونية المنتشرة وتنظيمها، فإن صورة حياتنا سوف تتوضح أكثر. ومن شأن ذلك تكوين لوحة فسيفسائية محدّثة ودائمة التغيّر، وفي كل دقيقة، للسلوك الإنساني، تكفي هذه الإمكانية كي تجعل المسوقين يرتعشون بالحماسة، لكن ما أن يتمكنوا من الوصول إلى المعطيات الصادرة عنا حتى يبدأوا بتحليل رغباتنا، ومخاوفنا، وإحتياجاتنا سيتمكن هؤلاء من بيعنا السلع التي نتمنى الحصول عليها أن الأشخاص الوحيدين الذين يستطيعون فهم المعطيات التي تخلفها وراءنا هم علماء الرياضيات المتفوقون، وعلماء الكمبيوتر، والمهندسون، إنهم يعرفون كيفية البتات [Bits: المعطيات الرقمية] لحياتنا إلى رموز ويمكن بعد ذلك تحويل الرموز إلى أرقام في برنامج حاسوب وهكذا تصبح المعطيات أي كل المعطيات عن حياتنا مجرد أرقام. يمضي الكاتب في تحليل هذه الأساليب العلمية الحديثة في نظم الحاسوب الآلي في مجال دراسة السلوكيات والنظم الإجتماعية وغيرها ليخرج القارئ في نهاية المطاف وعلى وجهه علامات دهشة وإنبهار وفي ذهنه تساؤل: "أسنكون مجرد أرقام".