قد تمضي إلى الأبد باحثاً عن الحقيقة الكاملة حول غابرييل شانيل ، ولا تتمكن من العثور على آخر الأجزاء المفقودة . عندما قامت بتقطيع تاريخها قامت بنثره في كل مكان ، وفقدت بعض التفاصيل ، وخبأت بعضها ، وأخفت آثارها ، وفي بعض الأحيان تشعر أنك قد تلتقي بها : في الشقة في شارع كامبون ، أو في الأستديو الخاص بها في الطابق العلوي ، حيث يسود كارل لاغرفيلد الآن ، على الرغم من أن إسمها ما يزال على الباب ، كما لو كان يمنع أي شخص آخر من الدخول . اللافتة كما تركتها " مدموازيل – خاص " Mademoiselle – Prive هناك قصر في الريف الفرنسي ، على بُعد ساعة أو نحو ذلك بالقطار عن باريس ، حيث تعيش غابرييل بالاس – لابروني . مكان هادئ ، مخبأ خلف الجدران الحجرية العالية والبوابات الخشبية الصلبة . مدام لابروني في الثمانينيات من عمرها الآن ، لكن وجهها ما زال يحمل السمات الجلية للفتاة التي كانتها في يوم من الأيام . الفتاة التي كانت تحمل باقة من الزهور البيضاء في الصورة لدرجة أن خالة والدها احتفظت بها قرب طاولة زيّنتها في فندق ريتز . ويمكن للمرء أن يرى في تلك الخطوط العريضة ، عظام الخد العالية ، وحاجبيها المقوّسين – لماذا أصيبت بالدهشة إحدى أقدم مساعدات شانيل ( مدام أوبير ، التي عملت لدى كوكو منذ بدء العمل في عام 1910 ، وكانت تعرفها حتى قبل ذلك ، في مولان ) من مشهد الشابة غابرييل وهي نازلة الدرج في شارع كامبون ، حيث قالت لها : " أنت تبدين مثل مدموازيل في صباها ، يمكنك أن تكوني حفيدتها .. " . الآن تعيش غابرييل لابروني لوحدها ، لكن مدموازيل في كل مكان حولها . وفي غرفة نومها ، هناك صورة لشانيل وهي شابة ، قبل أن تقص شعرها ، حيث كانت الخصلات الحالكة السوداء الطويلة المضفورة ترتفع على رأسها البهي ، مستندة على عنق علا بكثير من الأناقة مما يجعلك ترى لماذا أسماها كوكتو " البجعة السوداء " . وفي غرفة المعيشة صفوف من أرفف الكتب المملوءة بإصدارات شانيل الأولى – بعضها فوقّع من قبل المؤلفين ، بما في ذلك بول موران ، وبيير ريفيردي – وما زال أثاثها ثابتاً على الأرض : ستاركور ومانديل ، وكونسول كان في مدخل الشقة في شارع كامبون .. لكن اكثر ما يلفت النظر هو ما يشبه منحوتة سوداء على حافة الموقد في صالونها . وتوضح عابرييل : " إنه حجر نيزكي ، نزل إلى الأرض في الصين ، أعطي لعمتي ، من قِبَل شخص قال لها : لا يمكنك شراء ما يأتي من السماء " . وبينما نتحدث ، تضع يدها على النيزك ، تماماً كما كانت تفعل شانيل . تتوقف ، ثم تستمر ، " لا يمكن لأحد أن يمتلك روحها ، لقد كانت تجسّد الإستقلال والحرية ، لا أحد يستطيع أن يشتريها ، وهي ليست للبيع " . [ ... ] في يوم من الأيام قالت كوكو شانيل لصديقها " بول موران Paul Morand " وهو واحد من بين العديد من الكتّاب الذين حاولت أن تسرد لهم قصة حياتها وفشلت . إن " حياة الأشخاص خافية " قالت ذلك لصديقة أخرى " كلود ديلاي Claude Delay " قبل وقت قصير من وفاتها ، عندما كان وجهها قد أصبح بالفعل قناعاً ثابتاً للعالم ، وأسطورتها في الظاهر حصناً منيعاً ، ما مفاده بأن " حياة الناس هي لغز " . كانت ديلاي امرأة شابة في ذلك الوقت ، وهي إبنة طبيب نفسي فرنسي معروف ، هي الآن نفسها محلّلة نفسية بارزة ، ومرشد كبير في سبر أغوار متاهة الأسرار والأكاذيب التي شيدتها شانيل لإخفاء حقيقة ماضيها . وليس هناك حقيقة واحدة في الحياة وخصوصاً بالنسبة للمرأة التي بنت مهنة معتمدة على إعادة صياغة أفكار المرأة عن نفسها ، وقد يكون هذا هو السبب في سرد شانيل للعديد من القصص المختلفة عن نفسها ، كما لو أن شيئاً جديداً قد يظهر من تاريخها في كل نسخة من السرد [ ... ] يبدو هذا واقعياً إلى حدٍّ ما .. ولكن هل استطاعت الكاتبة جوستين بيكاري تجاوز ذلك باللجوء إلى أشخاص عاشوا كوكو شانيل وعاشوا معها ، وكانوا أقرب إليها من نفسها ، لاستدراجهم وبشكل تلقائي لسرد ما كانوا على دراية ومعرفة في سيرة حياة شانيل " الأسطورة والحياة " أم أنه مهامها قيل أو يقال ما زالت هناك في حياتها ألغازاً لم يستطع أحد حلّها ؟ ! ومهما يكن من أمر فإن هذه السيرة هي مليئة بالأحداث والمفاجآت والأسرار استطاعت المؤلفة الإطلاع عليها وسردها في هذا الكتاب ، مغنية السيرة بالكثير من الصور التي مثّلت جزء من شخصية كوكو شانيل وتُعتبر المؤلفة جوستين بيكاردي ذات موهبة عالية في مجال الكتابة ، ألفت خمسة كتب بما في ذلك مذكراتها If the spirit moves you التي نالت استحسان النقاد ، كما ساهمت في كتابة قصص قصيرة ومقالات عديدة حول العديد من المختارات والكتب حول الأزياء والتصوير الفوتغرافي . عملت سابقاً كصحفية في " صنداي تايمز Sunday Times ، ومديرة تحرير المقالات في مجلة فوغ Vogue ، ومحررة في مجلة " الأوبزرفر Observer وكاتبة عمود في صحيفة تيليغراف وهي الآن رئيسة تحرير " هاربر بازار Harber Bazar " و " تاون أند كانتري Town & Country .