سؤال الهوية هو ما يطرحه الكاتب الألماني "ب. ترافن" في عمله السردي "سفينة الموتى" وهو يفعل ذلك، من خلال بطل روايته البحار الشاب الأميركي "جيرالد غايل" الذي أضاع أوراقه الثبوتية وفقد بذلك هويته وحقه بحياة طبيعية، بل وحقه في الوطن! ومن هذه الزاوية يمكن فهم الرواية على أنها صرخة...

سؤال الهوية هو ما يطرحه الكاتب الألماني "ب. ترافن" في عمله السردي "سفينة الموتى" وهو يفعل ذلك، من خلال بطل روايته البحار الشاب الأميركي "جيرالد غايل" الذي أضاع أوراقه الثبوتية وفقد بذلك هويته وحقه بحياة طبيعية، بل وحقه في الوطن! ومن هذه الزاوية يمكن فهم الرواية على أنها صرخة غضب وإدانة للبيروقراطية في أجهزة الدولة، كما أنها تجعل من قضية عدم امتلاك الفرد لورقة تثبت جنسيته محوراً عقدياً تدور حوله أحداث وشخوص العمل حتى النهاية.
قدم للرواية مترجمة العمل "إقبال القزويني" بكلمة تحت عنوان "ترافن – لغز الحرية" تحدثت فيها عن حياة المؤلف وأشهر رواياته وظروف كتابة ونشر "سفينة الموتى" عام 1926م وترجمتها الى ثمانية عشرة لغة وتحويلها الى فيلم سينمائي ألماني عام 1959، وتصريح المؤلف بأن رواية "سفينة الموتى" إنما أراد بها: سرد حكاية مسلية مستوحاة من أحداث حقيقية موحياً أنه لم يبذل جهداً في صياغتها أو بنائها الروائي" بينما نقاد الأدب يرون فيها جهداً استثنائياً ذلك أن تزامن قسم روايته الى ثلاث أمكنة، ثلاث سفن: التوسكالوزا، اليوريكه ثم امبراطورة مدغشقر..." وتكتب الرواية خصوصيتها أيضاً من تلميحات واضحة في ثلاث مواضع مستوحاة من الأناشيد التي تصف جحيم دانتي في الكوميديا الإلهية، ففي الكتب الثلاث لرواية ترافن ينهي المؤلف الكتاب بهذه الأبيات: من يمر عبر هذا الباب سيمحي اسمه ورسمه وهو سيزول".

تلك هي رواية "سفينة الموتى" التي يرى فيها الكثيرون: بعض الدلائل والتشابه بين حياة ومصير بطل روايته... ومصيره هو في انسلاخه عن وطنه وتغرّبه عنه.