التصوف يمكن أن يعرف بأنه "حب المطلق" فبذلك الحب يتميز التصوف الحقيقي عن طقوس الزهد الأخرى، وحب الإله يجعل المريد يتحمل كل الآلام والمصائب التي يبتليه الله بها ليختبر حبه ويطهره، بل ويجعله يتلذذ بها؛ وذلك الحب يمكّن قلب المحب من الإتصال بالحضرة الإلهية، ويجعله يغيب عن...

التصوف يمكن أن يعرف بأنه "حب المطلق" فبذلك الحب يتميز التصوف الحقيقي عن طقوس الزهد الأخرى، وحب الإله يجعل المريد يتحمل كل الآلام والمصائب التي يبتليه الله بها ليختبر حبه ويطهره، بل ويجعله يتلذذ بها؛ وذلك الحب يمكّن قلب المحب من الإتصال بالحضرة الإلهية، ويجعله يغيب عن حاضرة.
وإلى هذا، فإن البحث التكويني في ظاهرة التصوف يبين أن المتصوفون في أول أمرهم أفراداً، ينصرف كل واحد منهم إلى نهجه الخاص من زهد وسلوك، حتى ظهرت الجماعات الصوفية، وظهر إطلاق لفظ (الصوفية) على هذه الجماعات، وقد نالت هذه الجماعات إستقلالاً فكرياً عن الجماعات والطبقات الثقافية الأخرى، كالمتكلمين والفقهاء والفلاسفة، وتمايزت عنهم بمائز هو قيامها على أساس من التدرب والسلوك العلمي إلى جانب الفكر النظري، في مطلع القرن الثالث الهجري تميزت المذاهب والفرق الصوفية وبرزت مدرستان صوفيتان: أحداهما تعرف بمدرسة بغداد الواعية أو مدرسة الصحو، ومن أعلامها معروف الكرخي (ت 200هـ)، المحاسبي (ت 234هـ) والجنيد البغدادي (ت 297هـ) والأخرى تعرف بمدرسة نيسابور الشطحية أو مدرسة السكر؛ وإنما سميت كذلك لأن رجالها وأبرزهم أبو يزيد البسطامي (ت 261هـ) والحلاج (ت 309هـ) كانت تصدر عنهم عبارات ظاهرهما بعيد عن تعاليم الشريعة ويتنافى معها، الأمر الذي جعل أنصار الصوفية يعتذرون عنها ذاكرين بأن تلك العبارات إنما تصدر عنهم وهم في حالة غيبوبة وأنهم لا يتحرجون من التصريح بمكنوناتهم من دون الإكتراث للرأي العام.

ومن هنا، جاءت تسمية مدرسة بغداد بمدرسة الوعي؛ فهي تقابل مدرسة السُكْر، ويطلق أيضاً على التصوف الذي يكون مسايراً لتعاليم الكتاب والسنّة ومتأدباً بأدب الشريعة إصطلاح (التصوف السني) ويقابله التصوف الفلسفي الذي يبتعد عن التعاليم الروحية للشريعة ويأخذ من مذاهب مختلفة وتطرف في المزج والتلفيق بينها.