في هذا الكتاب يقوم المؤلف بدراسة الثقافة الهزلية الشعبية التي لم تنصهر أبدا في ثقافة الطبعات السائدة الرسمية، باعتماده على ممثلها المرموق فرانسوا رابليه الذي يستمد أسلوبه من الثقافة الهزلية الشعبية، وثانيًا عبر التتبع الدقيق لمظاهرها المتعددة: الضحك الشعبي، اللغة المألوفة، الاحتفال الشعبي والكرنفال بالأساس، أدب النجاسة، الأسفل المادي والجسدي، المأدبة وغيرها. إنها المرة الأولى التي يتشكل فيها موضوع الدراسة من الشعب الذي يضحك في الساحة العامة وما تعج به من حركات وإيماءات، وصيحات، مصدرها مغفلون أو مهرجون، عمالقة أو أقزام ومخلوقات ممسوخة، مضحكة، وأشكال الشعائر والطقوس والاستعراضات والعروض الفرجوية الهزلية في العصر الوسيط وإبان عصر النهضة، وذلك من خلال وضع مشكل الغروتيسك وماهيته الجمالية على نحو سليم بدراسة مصادره وتجلياته المتنوعة.