لقد كان لهذه المجموعة من النصوص، لمؤلّفها جان بيار فرنان، أستاذ شرف في الكوليج دو فرانس، منذ ظهورها سنة 1965، وقع الحدث الهام. فقد أُعيد طبعها بإطراد وترجمت إلى عدة لغات. وسرعان ما أصبح هذا المؤلّف، بعد أن أُغني بنصوص جديدة، نموذجاً في نوعه. "مادة دراساتنا، يوضح الكاتب في مقدمة طبعة 1985، هي المستندات التي يعمل عليها الأخصّائيون، مستغرقو العصور القديمة ومؤرخوها. أما منظورنا فمختلف، فسواء أتعلق الأمر بالأحداث الدينية (ميثات، كقوسيات، تمثيلات مصورة) أم بالفلسفة، أم بالعلم، أم بالفن، أم بالمؤسسات الاجتماعية، أم بالأحداث التقنية والاقتصادية، فنحن نعتبرها دائماً كأعمال من صنع البشر، كتعبير عن نشاط ذهني منظم. ومن خلال هذه الأعمال نبحث عمّا كان عليه الإنسان ذاته، ذاك الإنسان اليوناني الذي لا يمكن فصله عن الأإطار الاجتماعي والثقافي الذي هو خالقه ومنتجه في ذات الوقت". "كتاب مركّز بصرامة، شديد البنية، أصالته نادرة في تحاليل المضمون، كما في المنظورات الإجمالية".