«يتناول هذا الكتاب - بلغة عامة الناس، ومن دون أن يقتضي معارفَ سابقة - ما تحدّده اللسانيات لنفسها ‏من غايات، وما تُـلقيه من أنماط الأسئلة، وما تتوخاه من طرقٍ لتوفّـر لها بعض الأجوبة». إجمالاً، إنه ‏يسعى «إلى إعطاء فكرة صائبة قدر المستطاع عن فنٍّ معقّد وعن أهدافه ومناهجه».‏ يقدّم الكتاب المؤلَّف من ستّة أقسام: اللسانيات الوصفية (ما معنى الوصف في اللسانيات؟)، واللسانيات ‏النظرية (ما معنى التفسير؟)، واللسانيات العامّة (ماذا ينبغي قبوله من المفاهيم الصالحة لجميع الألسن؟)، ‏وفلسفة اللغة (ما هي العلاقات الجامعة بين اللغة من ناحية، والواقع، والفكر، والحقيقة، والفعل من ناحية ‏أخرى؟)، واللسانيات التاريخية (كيف ولماذا تتطوّر الألسن؟)، واللسانيات التطبيقية (ما هي الفائدة التي ‏تُـجنى من هذا؟). وفي ذيل الكتاب تُـعرض أسس الأسلوبية. إنه مدخل أساسي لعُلومية مجالٍ علمي.