بالرغم من أن هذا الكتاب قد كتبه عالِم أنتروبولوجيا، غير أنه استند أيضاً إلى التاريخ والعلوم ‏الاجتماعية... وقد استهدف تحديّ أولئك الذي يتوهمون أن الأوروبيين هم الوحيدون الذين صنعوا ‏التاريخ...‏
لم يكن هدف المؤلف في هذا الكتاب تقديم سجل لتاريخ العالم يحيط بكوكب الأرض، ولا صياغة تاريخ ‏للتوسّع الرأسمالي في حد ذاته. إنما تركيز الفكرة على إظهار مدى استحالة امتلاك، أي فهم سليم، لجملة ‏المجتمعات والثقافات الإنسانية بدون إتقان فن تصورها في شبكة علاقاتها وأشكال تبعياتها المتبادلة على ‏صعيدي المكان والزمان...‏
وقد أعترف المؤلف دونما اعتذار، بأنه مدين للفكر الماركسي، وأن ثمة هذه الأيام نوعٌ من الإغراء بتحويل ‏هذه المنظومة من الأفكار إلى ركام مخلّفات تاريخ الفكر، بوصفها جزءاً من الحُطام... ويتعين علينا أن ‏نتذكر أن التراث الماركسي انطوى على العديد من البدائل في الفكر والسياسة كان بعضها أغنى فكرياً من ‏جملة الصيغ الأصولية المتزمتة التي سادت سياسياً.‏