منذ نشأة الكويت، وطوال القرن التاسع عشر الميلادي، كان الشيعة يشكلون الركيزة الأساس في البناء ‏الإجتماعي - الإقتصادي للكويت، وذلك من خلال المهن التي أمتهنوها والحرف التي اشتغلوا بها، وساهموا ‏في توفير القاعدة لنمو هذا البناء، وما يحتاجه من متطلبات وإحتياجات الحياة اليومية لهذا المجتمع.‏ ‎

‎ ويقول الحاج عبد الوهاب الوزان "كان أهل الكويت، أهل مهن، الذي بالبحر بالبحر، والذي بالديرة بالديرة، ‏وأغلب أصحاب المهن والحرفيين، كلهم شيعة تقريباً، وهذه المهن (أعمال تجارية)، هي التي كانت تعطي ‏الكويت الدور التجاري، سواءً فيما يتعلق بالضرائب، أو ما يتعلق بدعم الحكم، والشرطة، والجيش، وذلك قبل ‏النفط".‏ ‎

‎ فقد تمكن الشيعة، بل جلبوا معهم "الكثير من الصناعات الحرفية، فصناعة السفن اشتهر بها الفلاليف والندافة ‏كانت لعائلة القطان والحدادة كانت لعائلة الحداد وصياغة الذهب لعائلة الصايغ وصناعة الأواني والأدوات ‏المنزلية والتناكة لعائلتي الصفار والتناك، وصناعة وخياطة البشوت لعائلة البغلي"، كما انعكست مثل هذه ‏الأنشطة بشكل واضح على ألقاب الأسر الكويتية الحرفية، مثل "النجار، الأستاذ، البناي، القطان، الجرخي، ‏الطواش، الوزان، الصايغ، العتال، المطوع، الحداد، الخياط، الخباز،.. إلخ".‏ ‎

‎ بهذه المروحة الواسعة من المهن والحرف، كان للشيعة الدور الفاعل في تفاصيل الحياة اليومية الكويتية وفي ‏نمو مداخيل ومصالح العائلات التجارية وزيادة نفوذها ضمن معادلة المشاركة في صناعة قرارات الحكم.‏