إن موضوع الخوارج لم يحظ باهتمام الباحثين بالقدر الذي تستحقه تلك الجماعة التي كانت نسيجاً وحدها، من حيث نشأتها الغريبة وتاريخها الملحمي المثير... هؤلاء الناس الذين امتشقوا السيوف طوال عصر بني أمية وهم يهتفون "لا حكم إلا لله".
فباستثناء دراسات جزئية، ومتباعدة زمنية، لم يفرد لهؤلاء القوم، حتى الآن، أي بحث علمي متكامل، بحيث يُعطي صورة واضحة متناسقة لواقع حالهم، مع الإبقاء على وحدة الموضوع وعدم المبالغة في وضع الحواجز العازلة بين تاريخهم وفكرهم وأدبهم.

وهذه الرسالة وإن تكن محاولة مكثفة للوقوف-تفصيلاً-على حقبة هامة من تاريخ وجود الخوارج، إلا أنها انطلقت من حيث خرجت بذرتهم في عهود الإسلام الأولى التي سبقت الصراع بين عليّ ومعاوية، سعياً وراء الكشف عن العوامل الفاعلة التي مهدت لظهورهم، القوي المفاجئ، وتبديداً للملابسات التي ظلت تكتنف نشأتهم حتى يومنا هذا.

والدراسة تشتمل على معلومات وافية عن تكوّن أمهات الفرق الخارجية وتفرعاتها وعقائدها وأفكارها واجتهاداتها الفقهية. كما تعمد في بابها الأخير إلى قراءة متأنية للآثار الأدبية التي خلّفوها لنا، وذلك عبر لقطات تساعدنا، على قلّتها، في تمثّل حياتهم الحربية وأحاسيسهم وآمالهم العُلوية الأخروية