إن القدر-كما يقول الإمام ابن القيم-بحر محيط لا ساحل له، ولا خروج عنه لأحد من العالمين. والتسرع فيه سفينة النجاة، من ركبها نجا، ومن تخلف عنها فهو من المغرقين. وقد خاض الناس في بحر هذه المسألة قديماً وحديثاً، ودونت فيها الكتب الكثيرة التي عبّر فيها أصحاب كل مذهب عن فكرهم. وكان عبء علماء أهل السنة في هذا الموضوع ثقيلاً، إذ كان عليهم أن يبينوا الحق الذي جاء في القرآن والسنة، كما كان عليهم بيان زيف المذاهب المنحرفة، التي شوّه أصحابها فيها الحقيقة، وبيان بطلان حجبهم وما تعلقوا به. ومن الكتب المتقدمة في هذا الباب والتي حملت الفكر الصافي، والاعتقاد السليم، الذي هو اعتقاد أهل السنة، كتاب "شفاء العليل من مسائل القضاء والقدر والحكمة والتعليل" للإمام ابن قيم الجوزية.

وقد أشار المؤلف إلى ما بذله من جهد في إعداده وتأليفه فقال: اجتهدت في جمع هذا الكتاب وتهذيبه، وتحريره وتقريبه، فجاء فرداً في معناه، بديعاً في مغزاه". فالكتاب كما يتضح من قول مؤلفه، وكما يظهر من قراءته والوقوف على محتواه-كتاب يتناول الموضوع بكل أبعاده، فهو يعرض مذهب أهل السنة في المسألة-الذي هو غرضه من الكتاب-ويعرض المذاهب الأخرى ويستعرض حجج أصحابها، في غير تعصب أو تحامل، فيقبل صحيح هذه الحجج، ويرفض باطلها. وربما كان عرضه لحجج تلك المذاهب الباطلة خيراً من عرض أصحابها لها. ولهذا يعد الكتاب كتاب فقه مقارن في شأن مسألة القدر. فهو بشكله ووضعه معد لطلاب العلم والعلماء، ولما لهذا الموضوع من مكانة في أمر العقيدة، ولما في هذا الكتاب من بيان فيه شفاء العليل في هذا الموضوع عني "صالح أحمد الشامي" بإعداد الكتاب بحلته الجديدة هذه أما عمله فتجلى بـ: أولا: أدخل بعض التعديلات على ترتيب مادة الكتاب، بغية الحفاظ على سهولة التعامل مع الموضوع. ثانياً: استخلص كلام ابن القيم المتعلق بمذهب أهل السنة مما يلابسه من عرض ومناقشة للمذاهب الأخرى: وذلك ليستقر هذا المذهب في ذهن القارئ لا يشوش عليه أي أمر آخر.