هو مجموعة من المحاضرات التي ألقاها رولز في أثناء تدريسه في جامعة هارفرد، طوال ثلاثة عقود، تناول فيها الفلسفة السياسية الحديثة. وهي سرد للتقاليد السياسية الليبرالية، وتعكس آراءه المتغيرة والمتطورة في تاريخ اللييبرالية والديمقراطية. سعى رولز في هذه المحاضرات إلى «تحديد السمات الأساسية لليبرالية بصفتها تعبر عن مفهوم سياسي للعدالة حين ينظر إلى الليبرالية بمنظار تقاليد الدستورية الديمقراطية». وقد فعل ذلك من خلال النظر في العديد من المجالات التي تتشكل منها التقاليد الدستورية الليبرالية والديمقراطية، ومن خلال تناول الشخصيات التاريخية التي تمثل هذه المجالات على أفضل وجه؛ منهم أصحاب نظرية العقد الاجتماعي هوبز ولوك وروسو، ومفكرو الفلسفة النفعية هيوم وسيدجويك ومل. أما ماركس فرأى فيه رولز ناقدا لليبرالية. يكتسب هذا الكتاب مكانة متميزة ضمن الأفكار التي يعرض لها، بفضل تحليلات المؤلف الواضحة والدقيقة لنظريات العقد الاجتماعي، والنفعية، والاشتراكية. وتعد هذه المحاضرات إضافة ثمينة لتاريخ الفلسفة السياسية التي اختتم بها رولز أعماله.