يسأل عبد الغفار مكاوي: متى بدأ غوته بكتابة الديوان الشرقي الغربي؟ ما الذي حرَّك قلبه وجعل يده تمتد إلى أساطير الشرق وأغانيه وحِكَمِه وصوره وحكاياته للتعبير عن أشواقه وآلامه؟ بل متى بدأ لقاؤه مع الشرق؟ في رأي مكاوي أن عالم الشرق لم يكن غريبًا عن روح غوته