يبحث هذا الكتاب في موضوع كثر القول فيه، وهو نشأة التشيع والشيعة وتعدّدت الآراء بشأنه وتباينت، وأثيرت في سياقها أسئلة كثيرة مثل: كيف ولد التشيع؟ ومتى؟ وكي وجدت الشيعة؟ الخ... ويحاول السيد الإمام الصدر أن يجيب على هذه الأسئلة وأسئلة أخرى تتولد منها، بأسلوبه المعروف، المتصف بحسن العرض وتدرّجه المنطقي، وبسهولة العبارة ورصانتها ودقتها في آن، وبقوة الحجة وتعدد مصاردها: شرعية وتاريخية وعقلية الخ...
وهكذا يقيم هذا الكتاب حواراً تاريخياً وعقلياً مع القارىء، فيشاركه في طرح الأسئلة، وفي البحث عن إجابات لها، ويخلص وإياه إلى نتيجة مقنعة، تسهم في بيان حقيقة ما جرى بعض الباحثين على قوله في شأن التشيع والشيعة، من أقواله يدحضها الواقع التاريخي والتفكير الموضوعي الرصين.

ولأهمية هذا البحث اعتنى بتحقيق هذه الطبعة التي بين أيدينا، كما اعتنى بالتعليق على بعض المطالب الواردة فيها وذلك توضيحاً للمطالب أو تعزيزاً بالأدلة والشواهد.