شارع السردين المعلَّب شارع عجيب تحيط به البيوت والأكواخ والبراميل الصدئة، ويعيش فيه خليط من الناس يجمع ما بينهم شيء واحد على الأقل هو البؤس، وهو في الحق - كما قال المؤلف - قصيدة ونتانة وضجة ذات صرير، ودرجة من الضوء، ونغم، وعادات، وحنين إلى الوطن، وحلم من الأحلام في آن معاً.
إنه مجموعة من الصفيح والحديد والصدأ والخشب الموصَّل والأرصفة المتشقّقة وأكوام النفايات من ورق وخرق ومعادن وزجاج ومصانع تعليب السردين والحانات الرخيصة والمطاعم والفنادق الحقيرة...
أما جون شتاينيبك فأحد عمالقة الكتّاب الأميركيين المعاصرين، وقد اشتغل قبل أن يحترف كتابة القصة عاملاً في مزرعة، ومساعد نجار، ومعاون رسام، وعاملاً كادحاً، وصحفياً، وقد فاز أخيراً بجائزة نوبل في الآداب فأصبح علماً من أعلام الأدب العالميين في العصر الحديث.