قبل إقامة دولة إسرائيل سنة 1948 وبعيد ذلك، هجرة نحو ثلاثة أرباع مليون فلسطيني من قراهم ومدنهم، ودفع نحو 100.000منهم شمالاً عبد الحدود اللبنانية وبات هؤلاء الأشخاص ونسلهم يشكلون سكان مخيمات اللاجئين الفلسطينيين في لبنان. وهم في معظمهم ينحدرون من منطقة الجليل وشمال فلسطين، مما في ذلك أقضية عكا، وبيسان، والناصرة، وصفد، وحيفا. وكان نزوحهم نتيجة التطهير الأتني الذي قام به الجيش الإسرائيلي والتنظيمات العسكرية التي نشأ منها. وقد هاجر هؤلاء السكان جرّاء تضافر عدة عوامل: الطرد بالقوة، التهديدات المحددة، الرعب العام المتولد من المجازر وسواها من جرائم الحرب.
وفي هذا الكتاب مسح ميدان عام يتناول أحوال اللاجئين الفلسطينيين منذ البدايات إلى العام 2002، وتم تقسيم تلك الفترة ضمن مراحل كانت كالتالي: المرحلة الأولى (1948-1967)، المرحلة الثانية بعد النزوح (1967-1975)، نشوء المقاومة وتصاعدها، المرحلة الثالثة (1975-1982) من الحرب الأهلية إلى الاجتياح الإسرائيلي، المرحلة الرابعة (1982-1987) حرب المخيمات. المرحلة الخامسة (1987-2002) الإهمال المقصود.