هناك مقولة شائعة عـن الطَّعام والشَّراب في الصِّين، ألا وهي: «الطّعام حاجة الإنسان الأولى». تبيِّن هذه المقولة المكانة المهمّة الّتي يحتلّها الأكل في حياة الصِّينيِّين، فهُم يعرفون جيِّداً كيف يأكلون، كما أنّ الأجانب المقيمين في الصِّين لا يعجبون فقط بوفرة أنواع الأطعمة المحلِّيّة الصِّينيّة، بـل وكذلك بالمذاقـات المتغيِّرة في الأطباق نفسها. ومـع أنّ أصناف الطعام في مختلف مناطق الصِّين لها نكهات متفاوتة، فإنّ «الألوان والرّوائح والمذاقات الحسنة» تُعتَبر غـايةً تحاول كافّة الأصناف تحقيقها. يحب الصِّينيّون كثيراً الاستمتاع بالطّعام اللّذيذ، ويركِّزون عـلى هـذه المتعة في مختلف أنشطة حياتهم اليومية، بغية تحقيق جـانب فنّيّ وجماليّ في الأكـل، حتّى أنّ تـأثير هـذه الثّقافة في تناول الطّعام على الثّقافـة الإنسانيّة العالميّة يصل إلى ما هو أبعد من مجرّد تناول الطّعام.