“ماتيلدا” هي الوثيقة الأكثر أهمِّيَّة، والرواية الأكثر كشفاً عمّن هي ماري شيلي حقاً، وهي العمل الأساسي لفَهْم شخصيتها

كما هو الحال في كتابات ماري شيلي (مؤلفة رواية فرانكشتاين) كلها، هناك كثير من سيرتها الذَّاتيَّة. ولكنها في “ماتيلدا” لم تُحسن تمويه شخصيات وأحداث روايتها كما يجب، لذلك أخفى والدها مخطوط هذه  الرواية، وبقيت نسخة واحدة محفوظة بين أوراق الشاعر الكبير “بيرسي شيلي” زوج ماري. ظلت هذه النسخة تنتقل من مخبأ إلى مخبأ ومن وريث إلى وريث منذ العام 1820 تاريخ كتابتها، وحتى العام 1957 تاريخ عثور إليزابيث نيتشه (محررة الرواية) على المخطوط كاملاً في مكتبة جامعة ديوك، لينشر أول مرة في العام 1959. وها نحن ننشره في العربية للمرة الأولى.
“ماتيلدا” هي الوثيقة الأكثر أهمِّيَّة، والرواية الأكثر كشفاً عمّن هي ماري شيلي حقاً، وهي العمل الأساسي لفَهْم شخصيتها، لا سيَّما كيف رأتْ نفسها، وما موقفها من زوجها بيرسي شيلي، ووالدها الكاتب والمفكر ويليام غودوين؛ رغم أن القصَّة الرئيسة، لحُبِّ الأب غير الطاهر لابنته، وانتحاره وانسحاب ماتيلدا اللَّاحق من المجتمع إلى سهل مُقفِر، ليست سيرة ذاتية حقيقيَّة، إلَّا أن عديداً من العناصر فيها مُستمَدَّة من الواقع. الشَّخصيَّات الرئيسة الثلاث هي، بوضوح، ماري نفسها وغودوين وبيرسي، ويمكن بسهولة إعادة صياغة علاقاتهم، لتتوافق مع الواقع.
المكاشفة العميقة التي بنت ماري شيلي روايتها عليها قبل قرنين، كانت السبب في اختفائها، ولكنها أيضاً السبب الذي يمنحها أهميتها الاستثنائية اليوم.