تحت عنوان "التاريخ الإسلامي: قبل البعثة والسيرة" يستعرض محمود شاكر حوادث تاريخية من خلال إشارات وردت في كتاب الله "القرآن الكريم" ويضعها ضمن إطارها العام بحيث لا تخرج عن واقعها، الأمر الذي جعله كما يقول: يضع الكتاب تحت عنوان عام "التاريخ الإسلامي" على الرغم من أنه كان قبل الإسلام". ويقصد بذلك الكاتب التسجيل لهذه المدة من حياة البشر من وجهة نظر إسلامية، وتأريخاً للجماعات التي جاءت رسلها المعروفون قبل الإسلا م، فما كان القرآن لترد فيه حوادث غير واقعية، وإنما يذكر أحداثاً تاريخية صحيحة لها سجلها في حياة البشر، وفيها العبرة لمن أراد أن يعتبر. هذا في القسم الأول من الكتاب. أما القسم الثاني فجاء بعنوان "السيرة" ويعرض لسيرة محمد بن عبد الله صلى الله عليه وسلم، ويذكر فيها الكاتب الوقائع من غير تسلسلها التاريخي، مع وضع الحادثة ضمن إطارها العام بغض النظر عن تاريخها الزمني، مع قراءة خاصة للخطا الحركية في سيرة رسول الله صلى الله عليه وسلم، وتقسيم الموضوع إلى أربعة ابواب: تحدث في الأول عن طبيعة الرسالة، وتكلم في الثاني عن نشأة محمد صلى الله عليه وسلم، وشرح في الثالث منها عن الدعوة في (مكة) ، وجعل ذلك في ثلاثة فصول هي: دعوة الرسول صلى الله عليه وسلم السرية، والجهر بعد ذلك بالدعوة، ثم العمل على تأسيس الدولة، أما الباب الرابع والأخير فقد فصل فيه عن الدعوة في (المدينة) وجعله أيضاً في ثلاثة فصول هي: العمل على بناء الدولة (عصر صدر الإسلام) ومحاولة المشركين القضاء على هذه الدولة، ثم البدء بتوسع الدولة الإسلامية.