هذه الرواية الأولى لأوي، وهو من عمالقة الرواية في اليابان، وأبرز ممثّلي جيل ما بعد الحرب في الأدب الياباني، حاز جائزة نوبل للآداب عام 1994. تحكي هذه الرواية، مآثر خمسة عشر مراهقًا من فتيان الإصلاحية الذين تم إجلاؤهم في زمن الحرب إلى قرية جبلية نائية حيث للنّبذ وسوء المعاملة والبغض من سكّانها الذين فرّوا منها بعد انتشار الطاعون.
يسبر أوي في الرواية الجانب المظلم للإنسانية، حيث يلتقي اليأس بالأمل، والرشد بعدم النضج، والفساد بالبراءة في صدام فلسفيّ، ويخطّ ذلك بكلمات تأخذنا في رحلة متأنية داخل عالمٍ روائيّ ساحر يصعب على القارئ الخروج منه عند طيّ الصفحة الأخيرة. على الرغم من أن هذه الرواية هي هجاء لاذع لسلوك الراشدين في أوقات الحرب والأزمات والاضطراب بحقّ الناشئة، إلا أن أوي يحاول إيصال فكرة تقدير اليافعين والإيمان بقدرتهم على رسم وجه جديد للإنسان إذا ما أتيحت لهم الفرصة. وأن على الكبار منّا أن يتيحوا لهم أن يصبحوا بشرًا جددًا، وعلى الرجل العجوز أن يسعى إلى حل الخلافات ليُسهِم في إيجاد إنسان جديد.