في الرابع من تشرين الثاني/نوفمبر 1979، اقتحمت ميليشيات إيرانية السفارة الأميركية في طهران، وأخذت 66 أميركيًا كرهائن. هكذا بدأت أزمة ‏الرهائن الأميركيين، وهو أمر شغل الرأي العام الأميركي لــ 444 يومًا، وكان بمنزلة المواجهة الأميركية الأولى مع قوى الإسلام الراديكالي.‏‎ ‎المؤرخ دايفيد فاربر، عبر المئات من الوثائق الحكومية التي كُشف النقاب عنها أخيرًا، ألقى النظرة العميقة الأولى على أزمة الرهائن، مستعرضًا ‏دروسها من أجل الحرب الأميركية المعاصرة على الإرهاب. وبخلاف الروايات الأخرى التي تتعلق بالموضوع، فإن سرد فاربر الواضح والسريع، من خلال ‏متابعة يومية للظروف التي أحاطت بالأزمة، تناول الأحداث التي مهدت الطريق لهذه المحنة كوسيلة لفهمها.‏‎ ‎ويوضخ فاربر من خلال نظرة خاطفة، كيف أن الأحداث في إيران، بالنسبة للأميركيين، كانت تتويجًا لعقد من الإخفاقات وخيبة أمل واسعة ‏الانتشار في أعقاب فضيحة ووترغيت وسقوط سايغون وأزمة الطاقة، لذا من الأفضل للقرّاء الذين يريدون استكشاف أسباب الحرب الحالية على ‏الإرهاب قراءة السردية الواضحة لأزمة الرهائن في العام 1970.‏‎ ‎بخلاف الروايات السابقة التي كُتبت قبل 11 أيلول 2001، فإن فاربر عمل بجدٍ لإظهار أن الولايات المتحدة لم يعد بإمكانها تجاهل شعبية الإسلام ‏المتشدد في الدول الإسلامية، أو الازدراء الواسع الانتشار للديمقراطية الأميركية في هذه الدول.‏‎ ‎