في هذا الكتاب "مسألة موت وحياة" نقرأ قصة وفلسفة عقلين اثنين لا عقلاً واحداً" كتبها أستاذان مرموقان، ‏ومؤلفان غزيران في إنتاجهما، بأسلوب واضح وصريح، حيث يعودان بالذاكرة إلى خمسة وستين عاماً من حياتهما ‏كزوجين ومفكرين، وأستاذين جامعيين قدّما أعمالاً هامة أثريا من خلالها المكتبة العالمية، إلى أن أصيب أحدهما بمرض ‏الورم النقوي المتعدد (سرطان خلايا البلازما)، واعترى الآخر قلق شديد لأنه سيفقد أهم شخص في حياته.‏ ‎

‎ هذا الرجل هو الدكتور إيرفين يالوم، أستاذ الطبّ النفسي في جامعة ستانفورد بالولايات المتحدة الذي كرّس ‏ستين عاماً من حياته في تدريس الطب النفسي، والعلاج النفسي، وعالج عدداً لا يحصى من المرضى الذين فجعوا ‏بفقدان أشخاص عزيزين عليهم، لكن الخوف بدأ يتملكه من أن يعيش حياة "بالغ مستقل" لأول مرة في حياته، بعد ‏فقدان زوجته.‏ ‎

‎ أما المرأة، فهي الدكتورة مارلين يالوم التي تتمتع بمكانة مرموقة أيضاً كأستاذة في الأدب المقارن في اللغتين ‏الفرنسية والألمانية بجامعة ستانفورد، والتي ألّفت كتباً ودراسات عديدة هامة في الأدب المقارن وقضايا المرأة. كلا إرفين ‏يالوم ومارلين يالوم رائدان في مجال اختصاصيهما.‏ ‎

‎ يغطي هذا الكتاب فترة زمنية قصيرة نسبياً، لكنها عاصفة ومضطربة في حياة شخصين مفكّرين، عاشقين، ‏يتناوبان على كتابة كلّ فصل من فصول الكتاب، بناء على طلب مارلين التي أحست بدنو أجلها، بصدق وصراحة ‏شديدتين على نحو مؤلم، تقاسما فيه "سيل الألم": ألمها الجسدي، وألمه النفسي، ووثّقا في تلك الفصول، بأسلوب فلسفي ‏سلس، أحداث أسوأ سنة عاشاها في حياتهما. تبدو د. مارلين في الفصول التي كتبتها أكثر هدوءاً وتقبّلاً للحالة التي ‏آلت إليها، بينما يبدو د. إريفين يالوم، الذي يحبّ أن يُطلق عليه مرضاه وأصدقاؤه اسم إيرف، أكثر خوفاً وإنكاراً، ‏وهذا ما يفسّر تأكيد عنوان الكتاب "مسألة موت وحياة" لأن الموت هنا يأتي قبل الحياة، موت مارلين أولاً، ثم مواصلة ‏إيرفين الحياة بعدها.‏ ‎

‎ إن هذه المذكرات الحميمة احتفال مدهش بحياة شخصين، والحزن الذي يخيّم عليهما عندما تقترب رحلتهما معاً ‏من نهايتها. ‏