إن هذا الكتاب في وجـه مـن وجوهـه، هو محاولة تقصّي راهنيـة منـجـز عزمي بشارة المعرفية التأريخية في علاقة بشطر آخر مهم من سرديات العلمانية الغربية التي هيمنت على الفكر الأيديولوجي العربي المعاصر، ونعني بهما السرديتين اللتين كرستهما خطابات الإسلام السياسي. كما سنرى ذلك تفصيلا في متن الكتاب. في هذا المستوى سنرصد مرة أخرى أهمية ذلك الجهد الكبير الذي بذله بشارة، حين تتبع بالبحث والتحليل والتمحيص والتفسير ظواهر التدين والتعلمـن علـى مـدار عدة قرون، وفي سياقات عديدة من التاريخ الغربي الحديث والمعاصر والراهن. إن غاية هذا الجهد التأريخي التحليلي هي الوصول إلى الفهم التاريخي لظاهرتي الدين والعلمانيـة ومـا اكتنفهما من صيرورات في التدين (تحولات في أنماط التدين) وصيرورات في التعلمـن (أنماط وأشكال تاريخيـة مختلفـة من العلمانية). وسنتبين في مواضع مختلفة من هذا الكتاب (في الفصلين الثاني والرابع خصوصاً) أهمية منجز بشارة من كونه يعيد بناء معرفة الفكر العربي بصيرورات العلمنة التي عرفهـا الغـرب الحديث: كما سنكتشف أن سردية العلمانية ومتخيلاتهـا عنـد الإسلاميين العرب، كمـا شـأنها عند العلمانيين العرب، تفيـد بـأن الأمر كان يستدعي كل هذا المجهـود المعـرفي مـن أجـل تصحيح الوعي التاريخي بالمجريات التـي قـادت إلـى ظهور العالم الحديث داخـل سياق فكري وأيديولوجي عربي معاصـر حـافـل بأنماط مخصوصـة مـن الـوعـي.