إن قراءة هذا الكتاب الذي نشره كانط في خريف عمره 1798 هي تمرين فلسفي من نمط خاص ; ففيه يجمع الفيسلوف بين اعتبارات التحليل العقلي ومبادئه , ويلتزم التقاسيم التي التزم بها من قبل في دروسه في السيكولوجيا التجريبية حول الوظائف والقوى الأساسية للنفس من حيث تمظهراتها الخارجية وفيه ايضاً يتحرى بسبيل الملاحظة والتجربة معطيات خصوصية متعلقة بأحوال التعبير والسلوك من ملامح الوجوه إلى طبائع الأقوام والشعوب , ومن العادات المحلية إلى الخصائص الكبرى للطبائع البشرية.
ولا يقتصر ذلك على شهادات الفلاسفة - القليلة والحق يقال - بل يشمل استحضار الآداب الكلاسيكية وأعلامها الكبار من القدامى ; هوراس , لوكريتيوس ,, و المحدثين : ميلتون , موليير , فولتير , سويفت , ريتشاردسون.
وهذا الجمع إنما يقوم على موازنة بين المعرفة القبلية العامة التي يقتضيها الفكر وبين المحتوى التجريبي الذي يحتاج إلى نظام وترتيب ليدخل في فن بعينه مهما كانت مصادره.