تزخر المكتبة العربية بالمئات من كتب المساعدة الذاتية (‏self-help‏) سواء المترجمة أو المكتوبة بالعربية، ‏ومن المفترض أنها توجه الشباب والكبار نحو طرق تساعدهم على اتخاذ خيارات حياتية أفضل، وقرارات ‏تتسم بالحكمة ولا يعبقها ندم. بيد أن هذه الكثرة المتنامية من هذا المحتوى التثقيفي لا تزال بحاجة إلى عينٍ ‏ناقدة وقلم خبير بمفاوز ودهاليز الأسس والأفكار الفلسفية والنفسية الكامنة وراءها، وما مدى جدوى هذه ‏الكتابات في عالم اليوم، وما الآثار المترتبة على اتباع النصائح الجاهزة التي تقدمها، وهل فعلًا تؤتي الثمار التي ‏تزعم أنها تقدمها لقارئها...إلخ هذه الأسئلة التي يتطلبها الاشتباك النقدي مع هذا الإنتاج الذي يحظى بقطاع ‏عريض من القراء.‏
فيما يلي من صفحات يأخذنا تود سلون بخبرته النفسية والسوسيولوجية العميقة في جولة نقدية لعلم ‏نفس اتخاذ القرار، موضحًا الأسس الكامنة خلفه، ونقاط القصور والضعف المتأصلة في الجهاز المفاهيمي ‏والفكري الذي قامت عليه هذه الكتابات.‏
إن سلون في هذا الكتاب تعمد ألا يقدم للقارئ قوالب ونصائح جاهزة من جنس ما ينتقده على كتب علم ‏النفس الشعبي وغيرها من الكتابات، بل هو بالأحرى يدفع القارئ للتفكير النقدي ويفتح أمامه آفاق أرحب ‏مما تقدمه هذه الكتابات، فهو كتابٌ – كما يصفه بنفسه – "دليل ضد أدلة المساعدة الذاتية ‏anti-guide‏".‏