بعد أقلّ من ثلاث دقائق أمام لجنة المقابلة، عرفت أليس باتّي في أعماقها أنّها لن تحصل على الوظيفة المُعلن عنها ب : ممرّضة مبتدئة بديلة / درجة رابعة، وأنذرها وخزٌ حادّ في مؤخّرة عنقها أنّ عدم حصولها على تلك الوظيفة قد لا يكون أسوأ ما سيحدث هنا.
لم تطرح اللجنة عليها أيّ سؤالٍ بعد، لكنّها أدركت أنّ كلّ تحضيراتها - زيّها الأبيض المنشّى، ملفّها الجديد، لمسة أحمر الشفاه البنيّ الباهت، تمارين التنفّس التي قامت بها كي تهدّئ قلبها الخافق، حتّى الموزة التي أكلتها في الباص لتكبح اضطراب معدتها - هي استثمارات فاشلة.
مالٌ حلال يضيع في بالوعة الحرام كما يقول والدها جوزيف باتّي، "سيجعلكِ أولئك المسلمون تنظّفين برازهم، ثمّ يشتكون من رائحتكِ القذرة"، "أمّا إخواتنا في الدين في مشفى القلب المقدّس؟ فسوف يلقون عليك موعظة، من ثمّ يسألونكِ عن سبب رائحتك القذرة".
لقد كانت في هذه الغرفة من قبل، ولطالما وقفت وتلقّت الأوامر: هل نظّفتِ الأرض يا أليس؟ لماذا لم تنظفيها؟ من تعتقدين أنّه سيمسح الدم عن الأرض يا أليس؟ والدكِ؟ لكنّ اضطرارها للتحدّث وهي جالسة على كرسيّ يثير خوفها.
وُلِد محمّد حنيف في أوكارا، باكستان عام 1964، وتخرّج في أكاديميّة سلاح الجوّ الباكستانيّ كضابط طيّار، لكنّه ما لبث أن استقال كي يتفرّغ للكتابة.
أُدرِجتْ روايتُه الأولى "قضيّة المانغا المتفجّرة 2008" على القائمة الطويلة لجائزة البوكر Booker Prize، وعلى القائمة القصيرة لجائزة صحيفة الغارديان لأفضل كتاب، المخصّصة للعمل الأدبيّ الأوّل The Guardian first book award، وربحتْ جائزةَ الكومونويلث لأفضل كتاب The Commonwealth Prize for best book ، وجائزةَ Shakti Bhatt لأفضل نتاج أدبيّ أوّل.
أمّا روايتُه الثانية "سيّدتنا أليس باتّي 2011" ، فقد أُدرِجتْ على القائمة القصيرة لجائزة وِلكَم بوك Welcome Book prize ، وجائزة DSC Prize لأدب جنوب آسيا.