أين هو الفردوس الأرضي ؟ أهو في بناء مجتمع المساواة، أم في العودة إلى العالم البدائي؟ من خلال حياتين: حياة فلورا تريسان التي كرست وجودها للنضال في سبيل حقوق المرأة والعمال. وحياة بول غوغان، الرجل الذي اكتشف ولعه بالرسم, وتخلى عن حياته البرجوازية ليسافرإلى تاهيتي، بحثاً عن عالم غير ملوث بالأحكام المسبقة. ومن خلال مفهومين عن الجنس: مفهوم فلورا التي لا ترى في الجنس إلا أداة لهيمنة الذكور على النساء، ومفهوم غوغان الذي يعتبر الجنس قوة حيوية، لا غنى عنها في عمله الابداعي. يكشف ماريو برغاس يوسا عالم اليوتوبيات التي انتشرت في القرن التاسسع عشر، رابطاً بين حياتين متعارضتين (حياة فلورا وحفيدها غوغان)، تسعيان إلى هدف مشترك: بلوغ فردوس تكون السعادة ممكنة لجميع بني البشر.