تدور أحداث الرواية حول مؤلّف موسيقي وعازف غيتار يُدعى غليب يانوفسكي، يُصاب بمرض باركنسون في سنّ الخمسين، فيُوكل إلى الكاتب سيرجي نيستيروف توثيق سيرته الذاتية التي تبتدئ من طفولته في أحد الأحياء الفقيرة في مدينة كييف، مررواً بدراسته الموسيقى في سانت بطرسبرغ وانتقاله للإقامة في ميونخ، لتشكّل هذه الحياة ذريعة للحديث عن تاريخ الموسيقى في روسيا وأوكرانيا وعلاقتها باللغتين ذات الأصل الواحد.