تقع أحداث الرواية في مدرسة نائية مخفية في غابة كثيفة، حيث يتمتع الطلاب بتدريب صارم يشمل فن الخداع، تحليل التاريخ، وأساليب القتل والسموم، ويهدفون لأن يصبحوا قتلة محترفين أو مستشارين وجواسيس ومقلدين محترفين. تدور القصة حول شخصية نوفمبر أدلي، التي تجد نفسها في بيئة غريبة حيث القليل من الأصدقاء ومعظم الطلاب يسعون للتنافس والبقاء في موقع الصدارة. بعد أن يُقتل أحد الطلاب، تتجه الأنظار إلى نوفمبر، ويصبح عليها أن تكشف حقيقة اللعبة الاستراتيجية المعقدة في المدرسة قبل أن تُتهم ظلماً، أو قبل أن تصبح هي الضحية التالية للقاتل.