ولد دايفيد هيرست في العام 1936. وقد بدأ يهتم بالشرق الأوسط خلال خدمته في الجيش البريطاني في مصر وقبرص لمدة سنتين. وبعد دراسته في جامعة أكسفورد، عاد إلى المنطقة حيث درس في الجامعة الأميركية في بيروت، العاصمة التي اتخذها مقراً له منذ ذلك الحين. وبعد أن التحق بمجال الصحافة في ما يشبه المصادفة، ما لبث أن أصبح مراسل صحيفة "الغارديان" البريطانية في الشرق الأوسط.
منذ الحرب العربية-الإسرائيلية في العام 1967، غطى كل الأحداث الرئيسية التي عصفت بهذه المنطقة المضطربة.
حالياً، دايفيد هيرست كاتب وصحافي مستقل. وهو واضع كتابين آخرين غير "البندقية وغصن الزيتون"، هما "السادات" (1981) و"النفط والرأي العام في الشرق الأوسط" (1996).