تتحدث هذه الرواية عن اليابان في الفترة التي سبقت الحرب العالمية الثانية ومهدت لها، ثم فترة الحرب، ثم الانهيار وما تلاه.
إنها تروي لنا تاريخ صعود الفاشية اليابانية وسقوطها من خلال انعكاس هذا التاريخ في التكوين الشخصي والسيكولوجي لشخوص الرواية وبالتالي في تحديد قيمهم وسلوكهم ومصائرهم.
إن المشهد الذي يفتتح به بطل الرواية تاريخه الوجداني يصور طفلاً لحظة مولده وهو يغسل بعد الولاية في حوض خشبي أملس، فيما يسقط النور على حافة هذا الحوض.
ومن النور والاغتسال في البداية، إلى الدم وعرق البلطجية والشذوذ في النهاية، تمتد عشرون عاماً يقطعها مجتمع ورجل في طريقهما إلى الهاوية.